序幕
“我要升到高云之上；我要与至上者同等。然而，你必坠落阴间，到坑中极深之处。”
——《以赛亚书》
教堂的哥特塔尖已经坍塌，阳光透过残破的玫瑰窗，在地上投射出错落无致的斑点。
被战争洗礼过的教堂疮痍满目，里头正进行一场简陋的葬礼弥撒，以慰血隼战争中的亡灵。
没有唱诗班，没有仪仗队，只有哀悼死者的民众及神职人员。年轻的修女在破旧的钢琴前，弹奏着断断续续的乐曲。
所有人都听过这段钢琴乐，那是肖邦的《第二叙事曲》，也是神明的圣歌。
传说兰斯的偶像维甄，将人生中最后一件作品“钢铁先锋”铠甲交付到兰斯手上时，周边正有人演奏这段音乐，从此以后，兰斯与第二叙事曲几乎形影不离。
兰斯就是众人的神明——或者说，曾经是。
血隼动乱以来，恐怖的天网机器人和异形重新降临，比尔沦为罪人入狱，而惨死的兰斯，一度成为世人顶礼膜拜的救世主，他们甚至为他成立了一个宗教教会。
没想到，不久前政府突然散播了一则重磅新闻：原来兰斯并未死去，他才是血隼组织的真正头目。而他为了追求强大的力量，早已与异形胚胎合为一体，成为了半人的怪物……形势逆转，这无异于晴天霹雳。
暴徒比尔重新出狱，兰斯又成了罪恶的始作俑者，教会的信仰彻底崩塌。
于是，这首钢琴曲引起了众人不满的骚动，马塔主教连忙向修女摆手示意中止。
修女垂下头，半晌，摇了摇脑袋，执意继续。
总有些盲目愚昧的信徒呀，马塔主教微笑着。
你知道吗，傻孩子，我们曾经的主，已经沿着雅各的天梯，来到人间的最低处，但他不是钉在十字架受难的耶稣，他只不过是——戴着神明面具的魔鬼啊。
主教话还没说完，穹顶的玫瑰窗突然被撕开了一个大口子，碎渣四溅中，一条长长的血色爪子猛地破窗而入，狠狠扎进了马塔主教的后背！
那支爪子连着藤蔓般的手臂，紫红色的血管虬结着，像是十几条毒蛇蜿蜒盘踞，甚至还带着恶心的黏液。
“异形！异形！”信徒们撕心裂肺惨叫着，四下逃窜。
爪子从马塔主教腹部穿出，像弹簧一样缩了回去，主教顿时瘫倒在地。
偷袭的男人从穹顶一闪即逝，似乎没人留意到那抹深蓝的发色。
一、
“下面播报头条新闻，昨日，马塔主教被杀，经初步鉴定伤口，疑为血隼组织所为……”
寒锋再次从联邦政府那里调阅出马塔主教的尸体影像，将伤口放大，若有所思。
“这个伤口……跟伤到你的那只异形，像是同一个？”霜舞者凯特琳在前面突然说道。
寒锋摸了摸肩膀的创伤，沉默不语，那天若不是他躲得及时，恐怕心脏早已被异形的利爪击穿了。
现在，他和凯特琳联手执行新的任务，在城市的下水道已经摸索前行了一个小时，顶部的灯光闪烁不定，放眼看不到尽头，凉飕飕的阴风一阵阵迎面吹来，带着令人作呕的腥臭，想必前方还有漫长通透的函道。
寒锋望着凯特琳的背影，颇有些感慨。他恢复力量以后，来魂部队基地想救回凯特琳，然而和比尔一番交战，终于解开误会，了解了事情始末。
想不到自暴自弃多年，还能回归魂部队，跟凯特琳再次组队，真是恍如隔世。
“比尔他们呢？”凯特琳忽然问道，她一向喜欢独来独往，有些信息常常要寒锋告知。
“几个月前，有上万名难民突然从人间蒸发，联邦政府始终没能查明真相，比尔和露西亚已经主动去协助调查了。”
寒锋顿了片刻，察觉到了凯特琳的沉默，又说道：“兰斯重伤恢复后，回归了魂部队，跟我组队执行过一次任务，但他的异形力量不太稳定……”
“所以你们悄悄在他身上装了信号发射器，以便实时掌握他的行踪？”
寒锋点点头，“兰斯重伤昏迷时期，一直模糊念叨着寻找什么基地的下落。我们攻破血隼组织大本营后，听说血隼确实还有不少异形改造基地，这次他失踪，一定就为了那事。”
凯特琳淡淡说道：“我们已经沿着他身上发射的信号，追到了这里，还是没看到人影。”
两人平日都沉默寡言，再没有说话，下水道的污水越来越臭，夹杂着某些化学试剂的味道。紧接着，他们突然发现了什么，寒锋使用雷电之力将顶部的卤素灯点亮，凯特琳看清眼前景象，不禁回身呕吐。
前方是纵横交错的管廊，废水交汇在一个巨大的水潭，潭里沉积着带筋膜的肉质，形形色色的人体脏器和骨头有机质，如山堆起，水潭已阻塞不再流动。
下水道在此形成了四通八达的分岔路，建筑材料也从普通的钢筋水泥变成了某种钢制复合材料，昏黄的卤素灯变成了耀眼的疝灯，管廊横亘如同巨兽的肠道。
“兰斯的信号发射器移动了，就在前面！”
二、
他们经过了一间牢房。
牢房墙上是一幅巨型壁画，临摹着中世纪的某幅作品:魔鬼张开了血盆大口，正在吞噬赤裸而渺小的人类，触目惊心。
凯特琳想到了下水道里的残骸，尽管她已成为霜寒之体，却仍忍不住打了个冷颤。
“寒锋……”凯特琳哑声道，“说不定，我们比比尔先找到了那上万名难民的下落……”
寒锋迟疑道：“等见到兰斯，我们再跟他了解清楚......”
“真的能了解清楚吗？”凯特琳幽幽问道。
“……什么意思？”
“你不要再瞒着大家了，寒锋。”凯特琳冷冷打断，“你身上的伤根本不是异形弄的。”
她盯着寒锋，一字一句说道：“你肩膀的伤也好，马塔主教的死也好，都是兰斯下的手吧？”
空气瞬间凝固。
虽然她不愿意承认，但或许兰斯，早已被异形之力彻底吞噬、彻底丧失意识和理智了。
“凯特琳……”寒锋低声道。
凯特琳摇了摇头，哽咽说道：“兰斯回归了魂部队，哪怕他失控伤害战友，那都不算什么，可是、可是他已经分不清好坏了。如果他连普通人都攻击，那和真正的异形有什么两样？”
寒锋又沉默了。不久前，他们在生化工厂与兰斯进行了终极大战，见识到了兰斯毁天灭地般的力量，那根本不是人类所能拥有的。
后来大家拼尽全力打败了他，又发现他一息尚存，连忙救回基地，此后兰斯一直在沉沦崩溃的边缘，异形的细胞，一直在试图吞噬他的意志。
那天寒锋和兰斯第一次出去执行任务，兰斯彻底失控，重创了寒锋，然后就此消失无踪。所以大家循着信号，不断在寻找他的下落。
寒锋一直瞒着大家，不料惨案接踵而至，连马塔主教这样的大人物，都忽然惨遭毒手，令全世界哗然。
战友们都相信兰斯强大的意志力，但是眼前的形势，却已经难辨是非了。难道他又变回了那个冷酷嗜杀的死神？
“就算是这样，我们也要找到他，控制住他再说。”距离信号发射器已不过数百米，两人小心翼翼拾路前行，然而到了信号发出的地方，却仍旧空无一人。
“兰斯？”寒锋轻声道。
这是间空荡荡的机房，没人回答，信号发射器无声地传送电波，寒锋的探测仪上，目标红点在他们落脚的原地不住闪烁。
“快看。”凯特琳指着地板一个微型电板，那是拆掉的发射器！
“糟糕，兰斯已经发觉了！”
随着巨大的轰鸣，中控室瞬间失去光亮，一扇厚重的钢板门突然落下，将中控室彻底封住。
“再见了，寒锋，凯特琳。”兰斯的声音在门外轻轻传来。
三、
城市的下方数十米，修建了庞大的防空洞。一年前，上万人为了躲避血隼战乱，躲到了里面，可是由于偷偷出外的人类叛徒告密，几月前血隼组织入侵了这个防空洞，人类的避难所彻底沦为炼狱。
血隼组织某些人瞒着头目兰斯，对难民们进行了异形改造计划，旨在私建强大的武装部队，摆脱兰斯的控制。相比于制造繁琐的天网机器人AI而言，将异形胚胎与人类融合，是成本最低、见效最快的方式。
但是普通人并没有兰斯的那样的体质，他们注射胚胎试剂后，有的直接暴毙，有的丧失理智，互相撕咬吞食。防空洞里实验体发疯前涂抹的壁画，像是人类文明濒临消亡的挽歌。
兰斯来到了防空洞的中心位置，近两万平的空地从中凹陷进去，像是深不见底的火山口，这里也是管廊的尽头，纵横交错地汇入了“火山”底部。
周边墙上也涂有一副壁画，虽然只有简单的线条，但依稀可以看出是描摹米开朗基罗的《末日审判》。画中，世界末日前夕，上帝对人类进行审判，行善之人升入天堂，而不得救赎者，则被丢入硫磺火湖永远消亡。
兰斯苦笑，当年他查明联邦政府罪恶的真相，却被三巨头杀人灭口，为了求生，他不得不向γ星人求助，自愿与异型细胞融合换取一条性命。
他组建了血隼组织，本意想公布三巨头的恶行，夺回“魔伊拉的遗物”并物归γ星人，然而异形细胞的侵蚀下，他越来越失控，血隼组织私自犯下了许多罪恶，他明明知道，却已鞭长莫及——比如这个改造基地，这是他一直以来的心结，却直到最近才查到基地所在。
“这就是浮士德与魔鬼交易的下场。”兰斯自言自语，“要是我死了，恐怕也只能被丢入硫磺火湖吧。”
不远处就是中控室，里头的计算机突然亮了，所有的机器设备开始运转，幽深的火山口有升降台缓缓浮出地表，密密麻麻布满了蛋壳一样的大型孵化仓！
数千个人类在仓内密闭的营养液里沉睡着，少数几个甚至睁开了眼睛，透过玻璃咧嘴看着世界，眼中绽放着碧油油的光芒——那根本不能称之为人类，有的长满犄角鳞片，有的奇形怪状、面目狰狞，却比过去遇到的异形都要高大，都要强壮！
“我的主，看到这么壮观的景象，你不动心吗？”中控室突然有人说道。
“马塔主教……”兰斯认出这个声音，皱眉道，“你还没死？”
“多年前我就已经智能化了。我的肉身未经改造，但意识思想早就被上传存储了起来，白天我在教堂传教，晚上，意识就通过计算机回到这里，继续参与我们未竟的宏伟事业。现在，你杀死了我的肉身，我也不用再奔波了。”中控室里的计算机闪烁着。
“哼，你这个告密的人类叛徒。”兰斯啐了一口，“你组织的那个教会，不过是为了激化民众与政府、魂部队的矛盾吧？”
马塔主教的声音开始尖笑，“我的主！若没有那个教会，我又怎么能源源不断为这个基地，输送人类活体呢？人类的尖端科技早已沦落倒退，我跟血隼合作，不过是想借助血隼的技术，得到意识的永生而已。”
兰斯瞳孔骤然收缩：“该死的东西。”他还没骂出这句话，口中突然不受控制说道：“做得好，马塔。”
四、
马塔主教诚惶诚恐说道：“是是，我的主，你终于出现了。”
紫红色的血管在兰斯的手臂盘踞浮现，戾气凝聚在他脸上，异形兰斯重新入主了这具躯壳。
孵化仓里的营养液瞬间有了异样的波动，几千具人造异形瞬间睁开了眼睛！
“哦，我的主，你身上有高贵的魔伊拉血液，当你的意识苏醒时，他们都起了感应！”马塔兴奋道。
孵化仓里营养液的波动越来越剧烈，马塔继续说道：“就差最后一步了，原本我以为借助魔伊拉遗物，才能唤醒这些孩子，看来根本不需要，我的主！只要您上前拥抱他们，亲吻他们，他们就能破壳而出了！”
营养液的波动恢复平静，异形兰斯的意识一闪即逝，兰斯爆吼一声，重新回到现实。他痛苦地捶打自己的脑袋，拼命抑制着异形的意识侵蚀。
片刻，他把心一横，掏出了一枚强力炸药。
“你做什么？”马塔怒道。
兰斯没有说话，向孵化仓走去。
“住手！”马塔嘶吼道。这里的管廊灌注了许多燃料，如果兰斯引爆炸弹，将毁掉这个“火山口”的一切，连同他自己。
兰斯回头看了一眼隔开机房的钢构门，这里为了抵御外部爆炸，所有的材料都坚厚无比，即便把孵化仓炸毁，凯特琳和寒锋也不会有事。钢构门已经被他设定程序锁死，相信他们很快就能找到其他出口。
他毅然向前步步逼近。
他不是奎因特，其实很少携带炸药，但是他早已做好准备，如果异形再次侵蚀他的意志，他将在失控前自爆，彻底和异形细胞同归于尽。
这些年来，他已经受够折磨了。他成立血隼组织谋求正义，组织却违逆他的命令，多次把灾难带回人间。本以为生化工厂大战，他可以一死获得解脱，不料战友们又把他从鬼门关拉了回来。
但是又有什么用呢？
斯派在魂部队基地大开杀戒，T-900xs在瑞尔肯斯山屠杀了那么多无辜的人，还有这个基地里的难民……他就算复活一万次，也救不回他们一次了。
就像马塔说的，兰斯跟魔鬼订立契约，从高空堕落，来到人间的最低处，但他终究不是救世主，他只不过是——戴着神明面具的魔鬼。
这世间，没有人会原谅你。脑中的异形冷笑。
他强行抑制着异形的意识，攥紧手上的炸弹。只要引爆，引爆它，异形也好，罪孽也好，一切都将彻底终结。
“主啊，我的主！你也有一半是异形的同类，难道你真要毁掉你的孩子吗？”马塔哭求着，“你也会被炸死的！”
“放屁，他才不是异形的同类。”另一个声音突然说道，“他是兰斯·比恩。”
兰斯怔住了。
因为他闻到了哈瓦那雪茄的味道，他一辈子永远熟悉永远不会忘掉的味道。
“他是我的兄弟，是魂部队里最伟大的战士。”那个声音继续说道。
兰斯不用回头也知道是谁。
五、
比尔·雷泽。
他从别的入口闯了进来，像是凭空出现。
“这里有很多燃料，你还抽烟，想把自己炸死吗？”兰斯冷冷道，将炸弹收了起来。
比尔将烟头拧掉，笑道：“你有脸说我？”
他从随身携带的箱子里丢出一把加特林，“我们很久没有组队了，老兰头。”
兰斯没有接过，却默默垂下了头。
比尔说道：“老兰头，我相信凭你的本事，一定能造出抑制异形力量的机械装置，不要被它打败了。”
兰斯没回答，他的浑身上下，像被阴翳笼罩。
比尔察觉不妙，猛地着地滚开！
异化的利爪暴长突袭，却砸空落在壁画上，瞬间将壁画里的神明揍瘪。
异形兰斯再次出现，他回过头，逼近孵化仓，离得越近，营养液里的异形就越是兴奋。
“我的孩子们，醒过来吧。”异形兰斯张开双手，狞笑道。
其中一个异形胚胎突然撞破孵化仓，嘶叫着站了起来。比尔将加特林的弹药尽数招呼在它身上，却如中败革，丝毫无用，异形仍旧气势汹汹地冲他狂奔而至！
这次的异形，比过往碰到的都要强大，而且它们体内与兰斯的异形母体基因彼此感应，一旦兰斯彻底失去神智，这些胚胎就可能全部孵化，到时候不仅魂部队全军覆没，整个世界都会陷入更恐怖的噩梦之中。
“比尔，你那里情况怎么样？”露西亚传来了信息，“我这里的敌人已经差不多干掉了。”
“你再不过来，我也差不多要被干掉了。”比尔苦笑。他无暇多说，展开束光御盾，扛住异形一记重击，钢铁先锋蓄力，多重飞弹织成弹幕，将异形狠狠砸碎！
“兰斯！”比尔飞步上前，只见兰斯意识不住交战，异化的利爪痛苦地捶打地面，喝道：“比尔，快离开这！”
比尔知道他想与这些孵化仓一同引爆埋葬，怒道：“兰斯·比恩！你记着，你还欠我两条命！”
自生化工厂以来，他又一次跟兰斯对峙。魂斗罗最强大的两个战士，总想着较量高下，但绝不是在这样的场合。
那天在工厂里，敌人像蝗虫一样不断冒出，T-900、生化池里的废池之主……那时的兰斯，在血隼组织的杂兵环绕下，比现在更疯狂更暴戾更残忍。
即便在那样的场景，比尔也没有痛下杀手，现在他又怎么可能抛下兰斯，任他自我毁灭？
“我还欠你……两条命？”兰斯像是遭了重锤，脑袋里的混沌被拨开，过去的画面终于一茬一茬涌现出来——许多年前，身处敌对阵营的兰斯沦为海军陆战队的阶下囚，比尔惺惺相惜释放了他……后来，兰斯在荒岛腹背受敌重伤之际，又是比尔冒险照顾共度困境……这些年来，从加鲁加群岛到西伯利亚雪山，从E-137世界到虚空幻境，比尔永远能无惧地冲锋在前，因为永远有兰斯在他身后……
又一只异形冲破了孵化仓，扑向比尔。
“兰斯！你还欠我两条命！我不许你这么轻易地断送，这是你欠我的！”比尔再次吼道，“别用炸弹逃避，异形根本……不是你的对手！”
“杀了他。”脑海里的异形又冒了出来，“这个世界根本不欢迎我们。”
比尔的后背就在眼前，钢铁先锋的火力不住咆哮。
紫红色的血管像毒蛇一样滋生蔓延，蓄势待发。
“异形根本……不是你的对手！”
教堂的钟声忽然响起，时间仿佛在这一刻静止了。

新的一天到来了。
朝阳映照在地面正上方的教堂，透过残破的玫瑰窗投射出灿烂的光影。修女安静地坐在钢琴前，乐声如泉水般流淌，比尔听到了，兰斯也听到了。
那是肖邦的《第二叙事曲》。
这是诞生于硝烟中的歌曲，奏响时，那些枪林弹雨，将全部灰飞烟灭。
异形的细胞，像是深渊里的沼泽，不住把兰斯往下拉拽，而在这瞬息之间，黑暗冷酷的世界，突然有了光亮，大地回暖，草木迸发。
兰斯的意识从未如此清醒，他迅速地向比尔后背挥出利爪！
第三只异形冲了出来，还没咬到比尔的后颈，就已经被他身后的男人击穿。
尾声
教堂里，人们肃穆地为防空洞的万名受难者哀悼。
教堂下的那场大火，却烧了整整七天才平息，血隼的基地，那些孵化仓，彻底被埋葬，教堂和第二叙事曲，就是受难者们的墓碑。
兰斯在教堂里待了很久很久，他已经笃定，要制造出抑制异形力量的机械装置，尽快结束这场战争。
“对了，马塔主教呢？”过了几个月，他突然想起这件事。
“当时，我们提前切断了基地的网络，趁着主教的意识还未转移，彻底毁掉了基地里的计算机设备。”露西亚说道，“马塔主教已经消失在网络深处了。”
“那会所有人都在基地里，谁去切断基地的网络？”比尔愕然。
露西亚微微一笑，“一个新朋友。”